一般情況下，比重＞5的金屬稱為重金屬，土壤污染中的重金屬主要指汞、鎘、鉛、鉻等金屬以及砷等具有顯著生物毒性的類金屬，同時也指銅、鈷、鋅、鎳、錫等具有一定毒性的金屬。

近些年來隨著光學、生物學、遙感技術以及其他學科的深入研究與快速發(fā)展，衍生出了一些新型檢測土壤重金屬的方法，如高光譜分析法、太赫茲光譜法、生物量間接測定法及基于環(huán)境磁學的檢測方法等。這些方法彌補了傳統(tǒng)檢測方法的不足，增加了土壤檢測的及時性和高效性。

高光譜分析技術

上世紀80年代，成像光譜技術開始被應用于土壤監(jiān)測，通過應用的不斷深入和擴展，技術被迅速的認可和完善并得到廣泛應用。通過利用遙感（RS）技術獲取的高光譜數據以其高光譜分辨率和多而連續(xù)的光譜波段可以對土壤重金屬含量進行預測，并且可實現大面積、無損壞及非接觸式的快速測樣，避免了采樣、前期消解處理等復雜步驟。

太赫茲光

太赫茲光是近年發(fā)展起來的國際前沿科技，可用來探測分子間、分子內部大小介于氫鍵和微弱內部相互作用（范德華力等）之間激勵帶來振動而引起的能量吸收特性，同時也可探測重金屬絡合物分子的振動特性。

生物量間接測定技術

利用某些生物基因表達具有發(fā)光等特征，通過運用遙感技術接收相關光譜，根據光譜特征進而確定土壤重金屬含量。

環(huán)境磁學

任何物質都具有某種磁性質，根據物質對外加磁場效應所對應的特征電流，可用以定量物質，因而可依據某些磁參數值定量土壤重金屬。

在土壤污染檢測中，較傳統(tǒng)的實驗室方法，磁學檢測法具有快速、簡便、靈敏、經濟、非損壞性和信息量大等顯著優(yōu)點，用于傳統(tǒng)的污染分析前的預研究，可節(jié)省大量的人力 、物力和時間。與此同時，磁學檢測方法能夠經濟、快速地提供大量采集到的數據，這些數據可用于整個磁參數空間分布情況的統(tǒng)計與分析，在此基礎上可進行相關的圖像處理，能對土壤污染狀況做出較全面、系統(tǒng)的解釋。